Фамилия Сервета — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. Основа здесь не славянская, и суффикс -а в русском окончании не типичен для исконных русских фамилий, образованных от прозвищ или имён. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из романских языков, а конкретнее — из французского или итальянского. В основе лежит латинское слово servus — «слуга», «раб». Во французском языке от него образовалась фамилия Servet (Серве), а в итальянском — Servetto или Serveta. Русская форма Сервета могла закрепиться при переселении носителя в Российскую империю — так часто «обрусевали» окончания фамилий, особенно в южных и западных губерниях.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть на русской почве от диалектного слова. В некоторых говорах «сервет» или «серветка» означало салфетку или платок (от французского serviette). Тогда прозвище Сервета могли дать человеку, который торговал платками, или, в переносном смысле, — опрятному, чистоплотному. Но эта гипотеза слабее: слово «сервет» в значении «салфетка» было книжным, а не народным, и вряд ли стало бы устойчивым прозвищем.

Самое известное историческое лицо с похожей фамилией — Мигель Сервет (Miguel Servet), испанский богослов и врач XVI века, сожжённый на костре за еретические взгляды. Его фамилия писалась через -t, но в русской традиции закрепилась как Сервет. Однако связывать русских носителей фамилии Сервета напрямую с этим учёным не стоит — скорее, это случайное совпадение корней.

Фамилия крайне редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно на юге России и в Москве. Социальный состав предков определить сложно: если фамилия западноевропейская, её носители могли быть обрусевшими иностранцами — врачами, ремесленниками или военными, приехавшими в Россию в XVIII–XIX веках. Если же версия с «салфеткой» верна, то предок мог быть мелким торговцем. Но первая версия — от латинского «слуга» через французское Servet — выглядит убедительнее и проще.