Фамилия Серячков — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с цветом, а с положением человека. Если смотреть на слово «серяк», то первая мысль — серый, невзрачный. Но в русских говорах, особенно северных и сибирских, «серяком» называли не просто серое, а конкретное домашнее животное: серого валенка из грубой шерсти, а ещё чаще — серого, то есть простого, нечистокровного коня или мерина. В крестьянском быту лошадь была главной рабочей силой, и прозвище Серяк мог получить либо конюх, либо хозяин такой лошади, либо человек, чем-то напоминавший её — сильный, выносливый, но без «породы».

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: основа «серяк» плюс патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Серяка» или «принадлежащий Серяку». Суффикс «-к-» в основе (Серяк, а не Серей или Серый) указывает на уменьшительно-пренебрежительный или просто обиходный оттенок. Это не официальное имя, а уличное прозвище, которое закрепилось за одним человеком и перешло к его потомкам.

Стоит различать Серячкова и фамилию Серяков. Серяков образована напрямую от прилагательного «серый» (серый цвет одежды, волос или масти). Серячков — от существительного «серяк», что даёт более конкретный, предметный смысл. Чередование «к/ч» (Серяк — Серячков) — норма для русского словообразования, оно не меняет значения.

В дореволюционных переписях фамилия встречается редко, в основном в центральных губерниях России, но без ярко выраженного «гнезда». Это говорит о том, что прозвище возникало ситуативно, в разных местах независимо. Носители фамилии, судя по косвенным данным, были преимущественно крестьянами или мещанами — людьми, чья жизнь была тесно связана с лошадью и хозяйством. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Второстепенная, но возможная версия: «серяк» в некоторых диалектах означал простой, некрашеный холст или сермяжное сукно. Тогда прозвище мог получить портной, торговавший таким дешёвым материалом, или человек, носивший грубую серую одежду. Но связь с лошадью для русского села убедительнее — она точнее передаёт прозвищный характер.