Фамилия Серяпкин образована от прозаического прозвища Серяпка, и в её основе лежит не одно, а два возможных источника. Первая версия отталкивается от прилагательного «серый». Так могли прозвать человека, который постоянно носил серую одежду, либо того, кто выделялся светлыми, «серыми» волосами. Вторая версия связывает прозвище с нарицательным «серп» — ручным орудием для жатвы злаков, изогнутым ножом с зазубринами. В этом случае Серяпкой называли мастера, который изготовлял сельскохозяйственные орудия, и прозвище относится к разряду «профессиональных» именований, указывающих на род занятий.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: прозвище Серяпка, оканчивающееся на -ка, дало основу, к которой добавился притяжательный суффикс -ин. Фамилия Серяпкин буквально означает «сын Серяпки», «тот, кто принадлежит Серяпке». Такая модель встречается повсеместно, но в данном случае обращает на себя внимание сам прозвищный суффикс -к-, который придаёт имени уменьшительно-обиходный оттенок. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в бытовой, неофициальной среде, а уже потом перешло в фамилию.

Какая из версий правдоподобнее? Версия с «серпом» выглядит более убедительной. Дело в том, что от «серый» обычно образуют более простые прозвища — Серый, Серяк, Серяга. Форма Серяпка с суффиксом -к- и неожиданным согласным -п- как раз характерна для слов, где исходная основа оканчивалась на губной звук. В говорах «серп» нередко произносили как «серп», а в некоторых диалектах с переходом в «серяп» или «серяпка». Если учесть, что жатва серпом была главным крестьянским занятием, а мастера по изготовлению орудий ценились, прозвище Серяпка вполне могло закрепиться за ремесленником и перейти к его потомкам.

Фамилия Серяпкин не относится к числу аристократических или книжных. Она возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища были естественным способом отличить одного человека от другого. В документах такие фамилии фиксировались по мере того, как крестьян переписывали для податей и рекрутских наборов, поэтому Серяпкины чаще всего встречаются в регионах с развитым земледелием. Впрочем, точная география распространения фамилии требует отдельного изучения, и утверждать что-то определённое о конкретных местах проживания первых носителей нельзя.

Резюмируя: Серяпкин — фамилия, которая с высокой долей вероятности восходит к прозвищу мастера-серповика, человека, делавшего серпы. Если же верна версия с «серым», то перед нами именование по внешности или одежде. В любом случае, фамилия сохранила память о прозвище, которое когда-то было самым употребительным обращением к её первому носителю, и через суффикс -ин передала её потомкам в неизменном виде.