Фамилия Севли — редкая в русском контексте, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, окончание «-и» указывает на иную языковую традицию. Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в форме родительного или местного падежа, характерная для украинской, белорусской или польской ономастики (ср. фамилии типа Глини, Лубени). В украинском языке суффикс -ий в фамилиях часто переходит в -и, но здесь основа «Севл» — нетипична.

Если отбросить версию о тюркском или балканском корне (где «севли» может означать «любимый» или быть топонимом, например, город Севлиево в Болгарии), то в славянских языках логичнее искать связь с глаголом «сеять» или существительным «сев». В этом случае Севли — это прозвище или профессиональное имя сеятеля, земледельца, того, кто занимался посевом. Суффикс -л- в основе (сев-л-и) типичен для древнерусских прозвищ, образованных от глаголов: «сеял» → прозвище Севло, а форма множественного числа или родительного падежа дала фамилию Севли. Такая модель встречается в северных и центральных регионах России, где фамилии на -их/-ых (Севлых) были бы более характерны, но «Севли» могло закрепиться как вариант под влиянием украинского языка.

Более правдоподобная версия — фамилия происходит от личного имени или прозвища Севль, которое могло быть уменьшительной формой от Сев (Севастьян, Северьян) или от слова «сев» в значении «посев». В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова прямых упоминаний фамилии Севли нет, что подтверждает её редкость. Географически фамилия может быть связана с западными областями бывшей Российской империи — Украиной, Беларусью, югом России, где фамилии без суффиксов встречаются чаще. Таким образом, предок носителя фамилии Севли, вероятнее всего, был крестьянином-земледельцем или имел прозвище, связанное с севом, а сама фамилия сохранила архаичную форму, не подвергшуюся стандартной русификации через суффиксы.