Фамилия Сейтмамбетов — одна из тех, что напрямую ведёт в тюрко-исламский мир Центральной Азии. Её основа — сложное арабско-тюркское имя Сейтмамбет, где первая часть «Сейт» (арабское «саййид») означает «господин», «потомок пророка», а вторая — «Мамбет» (народная форма имени Мухаммед). Таким образом, имя-основа переводится как «господин Мухаммед» или «потомок пророка Мухаммеда».

С точки зрения словообразования перед нами классическая русская патронимическая модель с суффиксом -ов. Фамилия означает «сын Сейтмамбета». Интересно, что в тюркских языках имя Мамбет часто заменяло полное Мухаммед из-за редукции и местных произносительных норм. Поэтому фамилия Сейтмамбетов — это русифицированная форма исходного тюркского имени, характерная для народов, долгое время живших в контакте с русскими: казахов, ногайцев, каракалпаков, отчасти башкир и татар.

Географически фамилия почти полностью привязана к Казахстану и прилегающим регионам России (Астраханская, Оренбургская области). Встречаемость за пределами этих территорий — единичные случаи, связанные с миграцией. Социально предки носителя фамилии, скорее всего, относились к кочевым скотоводам, но само имя указывает на возможную принадлежность к роду, ведущему происхождение от духовных лиц или уважаемых старейшин. «Сейидами» в исламе называли потомков пророка, поэтому имя могло даваться в семьях, дороживших своим религиозным авторитетом, хотя со временем оно превратилось в обычное личное имя.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Сейтмамбетов сохраняет в себе почтительный титул. Это редкий случай, когда фамилия не просто указывает на отца, а несёт оттенок социального статуса предка. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через дефис или с вариациями (Сейт-Мамбетов, Сейитмамбетов), но современная форма закрепилась как слитная.

Чёткой этимологической альтернативы у этой фамилии нет. Связь с арабским «саййид» и тюркским «Мамбет» — единственная и надёжная версия. Если и есть споры, то только о том, насколько далеко зашло обмирщение имени: к XIX веку его могли давать уже без прямой оглядки на происхождение, просто как благочестивое имя.