Фамилия Сезень — редкий пример того, как прозвище, минуя стадию отчества, сразу закрепилось в качестве родового имени. Если большинство русских фамилий образовано с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский (Сезенев, Сезенин), то форма Сезень сохранила исходное слово в чистом виде, без изменений. Такое «застывшее» прозвище — явление нечастое, и именно оно делает фамилию особенной.

Слово «сезень» в русских говорах имело конкретное значение — так называли работника, который вручную сжинал хлеб серпом. Корень здесь тот же, что в глаголе «сечь» или «срезать»: сезень — это тот, кто сечёт, срезает колосья. Прозвище закрепилось за человеком по роду его занятий, подобно тому, как появились фамилии Коваль, Мельник или Плотник. Позже слово вышло из активного употребления, уступив место более позднему «жнец», и потому сегодняшнему носителю фамилии её смысл уже не очевиден.

Впрочем, возможна и вторая версия, связанная не с ремеслом, а с личным именем. В старых славянских именах встречалась основа «сез-», которую исследователи возводят к древнему корню со значением «резать» или «рубить». В таком случае Сезень могло быть не прозвищем, а языческим именем-оберегом, которое давали ребёнку, чтобы он рос сильным и умелым. Правдоподобнее выглядит первая, «профессиональная» версия: она проще и опирается на живые диалектные слова, тогда как гипотеза о древнем имени требует допущений, которые трудно проверить.

Словообразовательная модель здесь архаичная: суффикс -ень в славянских языках часто указывал на деятеля. Тот же суффикс мы видим в словах «учень», «ловчень» или в фамилиях типа Косень, Пасень. По этой же модели, кстати, построены имена и у других славянских народов — у поляков, чехов, сербов, что говорит о древности самой традиции. Фамилия Сезень, таким образом, стоит в одном ряду с общеславянским пластом прозвищ, хотя в современной России встречается довольно редко.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где хлебопашество испокон веку было главным занятием. В северных регионах, где сеяли меньше, такое прозвище вряд ли могло возникнуть. Сама форма без суффикса-притяжательности говорит о том, что закрепилась она в среде, где прозвища нередко передавались по наследству напрямую, минуя отчество, — это характерно для казачьих областей и некоторых старообрядческих поселений.

Отдельного разговора заслуживает написание. В дореволюционных документах фамилию могли записывать по-разному: Сезень, Сезин, Сезенев, а иногда и через «я» — Сязень, что отражает местное акающее или якающее произношение. Такая вариативность типична для фамилий, возникших в устной среде, где писарь записывал прозвище на слух. Сегодняшний носитель фамилии, столкнувшись с разными написаниями в архивах, не должен удивляться — это не ошибка, а след живой народной речи.

Что касается известных носителей, то громких имён в истории и культуре под фамилией Сезень не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: напротив, редкая фамилия с ясным профессиональным корнем — хороший повод для семейного исследования. Если ваш предок носил её, почти наверняка он был земледельцем, и прозвище досталось ему за мастерство владения серпом.