Фамилия Седень почти наверняка произошла от прозвища, данного человеку за цвет волос. В основе лежит прилагательное «седой», то есть белый, серебристый от старости. Однако не стоит думать, что прозвище Седень давали только дряхлым старикам. В старину слово «седой» нередко означало и просто светловолосого, белобрысого человека, а иногда даже седого не по годам — того, кто поседел раньше времени от тяжелой жизни или болезни. Так что предок носителей этой фамилии мог быть и убеленным сединами старцем, и молодым человеком с очень светлыми волосами.

Сама форма Седень — это ласкательный или уменьшительный вариант. Подобные прозвища с суффиксом -ень были распространены в народной речи: Седень, как Малень, Сладень. Это не просто фиксация внешнего признака, а скорее мягкое, бытовое именование, которое могло закрепиться за человеком в кругу семьи или соседей. Такая форма говорит о том, что прозвище возникло в живой разговорной среде, а не в официальных документах.

Интересно, что фамилия образована без типичного русского суффикса принадлежности -ов или -ин. Перед нами так называемая «бессуффиксная» фамилия, которая просто застыла в форме исходного прозвища. Это встречается реже, чем привычные Иванов или Петров, и часто указывает на более позднее оформление фамилии или на ее простонародное, даже несколько фамильярное происхождение. В некоторых говорах такая форма могла закрепиться за человеком как самостоятельное имя, которое затем перешло к детям без изменений.

Родственные фамилии — Седов, Седой, Седин, Седых — встречаются гораздо чаще. На их фоне Седень выделяется своей редкостью и архаичностью. Если Седов — это стандартное «сын седого», то Седень звучит как прозвище-характеристика, которое могло бытовать в северных или центральных русских говорах, где любили такие короткие и емкие формы. Точную географию фамилии сейчас определить сложно, но можно предположить, что она не была привязана к какому-то одному региону, а возникала в разных местах независимо.

Поскольку фамилия редкая, известных исторических личностей с ней не найти в энциклопедиях. Но это не умаляет ее ценности: она сохранила для нас живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Седень — это не просто «предок с сединой», а отпечаток той языковой среды, где ласковое или ироничное прозвище могло стать семейным именем на века.