Фамилия Сезнев — яркий пример того, как русская фамилия может хранить память о занятии, давно исчезнувшем из обихода. В её основе лежит не имя и не прозвище по внешности, а слово, связанное с сельскохозяйственным трудом. Корень здесь — «сезн-», который восходит к глаголу «сеять» и родственен словам «сев», «сеятель». Перед нами типичная «профессиональная» фамилия, образованная по стандартной модели: основа + суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный.

Однако сразу возникает вопрос: почему не «Сеятелев» или «Севнев»? Дело в том, что в древнерусских говорах существовало слово «сезень» — так называли сеятеля, человека, который разбрасывал зерно вручную. В некоторых диалектах это слово могло звучать как «сезня» или «сезник». Соответственно, Сезнев — это буквально «сын сезня», то есть потомок сеятеля. Суффикс -ев указывает на принадлежность, на патронимический характер фамилии: «чей?» — Сезнев.

Интересно, что фамилия могла закрепиться и в форме без суффикса — Сезень, но в документах чаще фиксировался именно вариант на -ев. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где земледелие было основой жизни. Встречается она нечасто, что объясняется узостью исходного прозвища: не каждого называли «сезнем», а лишь того, кто профессионально и постоянно занимался севом, возможно, был лучшим работником в поле.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сезнев стоит в одном ряду с Сеятелевым и Сеевым. Но если «Сеев» может быть образовано и от имени Сей (краткая форма от Семён), то Сезнев однозначно указывает на ремесло. Это редкий случай, когда фамилия не потеряла связь с конкретным действием, а не с абстрактным качеством. Таким образом, предок носителя фамилии Сезнев был не просто крестьянином, а человеком, чья работа начинала весь цикл хлебного года — с горстью семян в руке.