Фамилия Сезнева — женская форма фамилии Сезнев. В основе лежит прозвище Сезень, которое в русских говорах могло иметь несколько значений. Самое вероятное: «сезень» — диалектное название рыбацкой сети или невода, особенно распространённое в северных регионах. Значит, первый носитель фамилии мог быть рыбаком, либо мастером по изготовлению или ремонту рыболовных снастей. Такая связь с конкретным орудием труда — не редкость для русских прозвищных фамилий, где человека называли по предмету, с которым он постоянно работал.

Менее распространённая, но тоже возможная версия: «сезень» — это местное название какого-либо растения (например, осоки или камыша), которое использовали в хозяйстве. Тогда прозвище мог получить человек, живший у зарослей такого растения или торговавший им. Однако первая версия — с рыболовством — выглядит убедительнее: она конкретнее и лучше вписывается в модель образования профессиональных фамилий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Сезнев, то есть сын или потомок Сезня). В русской ономастике такие фамилии на -ев, -ов типичны для крестьянского и посадского населения, реже — для духовенства. Дворянской фамилией Сезнева не была: в родословных книгах она не встречается.

Географически фамилия редкая. По данным современных справочников, её можно встретить в Вологодской, Архангельской областях и в некоторых районах Сибири, куда переселенцы с Русского Севера принесли свои прозвища. В центральных и южных регионах фамилия почти не бытует.

Сравнение с однокоренными фамилиями, например Сезёв или Сезин, показывает, что основа «сез-» не связана с распространёнными личными именами или прилагательными. Это узкое диалектное слово, что делает фамилию Сезнева ценной для историков языка — она сохранила лексику, которая в живой речи уже почти исчезла.