Фамилия Сфронов — один из тех редких случаев, когда написание может сбить с толку. Если произнести её вслух, сразу слышно: это вариант фамилии Софронов, где первая гласная «о» в безударной позиции редуцировалась, а на письме её заменили на «ф» — так называемая народная или диалектная запись. Фактически перед нами та же самая фамилия, образованная от канонического мужского имени Софроний (в просторечии Софрон).

Имя Софроний — греческого происхождения, от слова «софрон» — «здравомыслящий, благоразумный». В святцах оно появилось благодаря нескольким раннехристианским святым, в том числе патриарху Иерусалимскому Софронию. На Руси имя было распространено среди духовенства и крестьян, а от него пошла целая россыпь фамилий: Софронов, Сафронов (с аканьем), и вот — Сфронов.

Словообразовательная модель прозрачна: к основе имени «Сфрон-» (стяжённый вариант от «Софрон») прибавили типичный русский патронимический суффикс «-ов». Фамилия означает «сын Сфрона», то есть потомок человека по имени Софроний. Такое стяжение — не ошибка, а живой процесс в русской разговорной речи: люди говорили быстро, «о» выпадало, и получалось «Сфрон». В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков можно встретить обе формы, причём Сфроновы нередко записаны в северных и центральных губерниях, где аканье было слабее, а вот стяжение гласных встречалось часто.

Интересно, что фамилия Сфронов — довольно редкая. По сравнению с массовыми Софроновыми и Сафроновыми, она встречается в десятки раз реже. Это может говорить о том, что предки носителей жили в местности, где диалектная особенность закрепилась в документах, или же фамилия прошла через руки писаря, который записал её на слух. В любом случае, этимологически это та же самая «здравомыслящая» фамилия, просто в необычной, компактной упаковке.