Фамилия Шаболденко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «потомок»: Шаболденко — буквально «сын Шаболды». Вопрос в том, что скрывается за прозвищем Шаболда.

Самая вероятная версия связывает прозвище с диалектным глаголом «шаболдать» — болтать, говорить вздор, пустословить. В южнорусских и украинских говорах «шаболда» — это болтун, пустомеля, человек, который мелет языком без умолку. Прозвище давали не столько в осуждение, сколько по заметной речевой особенности: человек любил поговорить, был словоохотлив или, наоборот, говорил невпопад.

Вторая версия, менее распространённая, отсылает к слову «шабалда» — так в некоторых регионах называли шатуна, бродягу или неряшливого человека. В курских и орловских говорах «шаболда» означала и болтуна, и неопрятного человека одновременно. Оба значения могли переплестись: прозвище закрепилось за человеком с несерьёзным, ветреным поведением.

Фамилия географически привязана к территории современной Украины и юга России. По данным переписей, Шаболденко встречается в Черкасской, Полтавской и Киевской областях, а также в Краснодарском крае — зоне поздней украинской колонизации. Написание с буквой «о» во втором слоге (Шаболденко, а не Шабалденко) указывает на акающее произношение, характерное для части украинских говоров, где безударная «о» не переходит в «а» так последовательно, как в литературном русском.

Сословно фамилия однозначно крестьянская или казацкая. В реестрах Войска Запорожского подобные прозвища встречались, но Шаболденко как фамилия сложилась позже, в XVIII–XIX веках, когда по указу Екатерины II прозвища закреплялись за потомками. Носители фамилии — потомки казаков или государственных крестьян Левобережной Украины.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкую для украинских фамилий полногласную форму «шаболд-», а не редуцированную «шаблд-» (сравните с возможной, но не зафиксированной формой Шаблденко). Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и не утратило гласной в бытовой речи — дополнительный аргумент в пользу того, что основой было именно слово «шаболда», а не какой-то иной корень.