Фамилия Шаблтенко — редкий случай, когда строение слова почти полностью заслоняет его смысл. Типичный украинский суффикс -енко (указывающий на происхождение: «чей-то сын», «потомок») здесь наращен на основу, которая с ходу не читается. В украинской ономастике фамилии на -енко — это вторая по распространённости модель после -ук/-юк, но Шаблтенко нарушает привычный ритм: основа не «Шабл», а «Шаблт» или даже «Шаблте», что сразу наводит на мысль об искажении или заимствовании.

Скорее всего, перед нами не исконно славянское прозвище, а адаптация иноязычного имени или топонима. Первое, что приходит в голову, — немецкое или еврейское имя Шабтай (Shabtai), которое через польское посредничество могло превратиться в «Шабл» или «Шабтель». Суффикс -енко в таком случае говорит о том, что носитель фамилии — потомок человека по имени Шабтай или Шабтель. Версия не экзотическая: на западе и в центре Украины, особенно на землях бывшей Речи Посполитой, немецкие и еврейские антропонимы нередко получали славянские суффиксы. Подтверждение — схожие фамилии Шабельников, Шабловский, где корень «шабл» явно не славянский.

Есть и более прозаичная версия: основа могла произойти от прозвища Шабля (сабля) с вставным «т» для благозвучия. В украинских говорах слово «шабля» — это именно сабля, холодное оружие. Тогда Шаблтенко — «сын Шабли», то есть потомок человека, которого прозвали за воинственный нрав или за то, что он носил саблю. Однако такое словообразование (Шабля → Шаблтенко) нетипично: обычно от «сабли» образуют Шабленко или Шаблинский. Лишняя буква «т» здесь выглядит как ошибка переписчика или диалектное вставное произношение, но не как норма.

География фамилии подсказывает, что это не случайный артефакт. По данным современных баз, Шаблтенко встречается единично — в основном в Днепропетровской и Запорожской областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Краснодарском крае. Такая узкая локализация говорит о том, что фамилия могла возникнуть в одной семье или в одном селе, а затем разойтись с миграцией. Возможно, исходная форма была Шабтель (от немецкого Schabtel — «скребок» или «стручок»), а суффикс -енко добавился уже на украинской почве, когда носитель переселился на восток.

Сословной привязки у фамилии нет: -енко носили и крестьяне, и казаки, и мещане. Но если опираться на географию, носители Шаблтенко с большой вероятностью были из числа запорожских или слободских казаков, которые активно смешивались с переселенцами из Речи Посполитой. В любом случае, фамилия — отличный пример того, как украинская модель словообразования «переварила» чуждое имя, оставив в нём загадочную букву «т», которая и делает фамилию уникальной.