Фамилия Шаферстов — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор заставляет задуматься не столько о корне, сколько о суффиксе и модели образования. На первый взгляд, основа «шафер» кажется прозрачной: шафер — это свидетель на свадьбе, дружка жениха. Однако фамилия образована не напрямую от этого слова, а с помощью суффикса -ов, что типично для русских фамилий от прозвищ или профессий. Но здесь есть тонкость: если бы фамилия произошла от «шафера» (свидетеля), мы бы ожидали форму «Шаферов» (как «Поваров» или «Кучеров»). А «Шаферстов» содержит дополнительный элемент -ст-, который указывает на иное происхождение.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Шаферст или Шаферста. Оно могло возникнуть от того же слова «шафер», но с иноязычным или диалектным окончанием. В некоторых говорах, особенно на юге России или в украинском влиянии, фамилии с суффиксом -ст- (вроде «Бондарстов» или «Ковалёвстов») встречаются как раз от профессиональных прозвищ, где -ст- — это адаптация польского или белорусского суффикса -ski, но в упрощённой форме. Иными словами, Шаферстов могло означать «сын шафера» или «принадлежащий к роду шафера», но через более сложную модель, чем просто -ов.

Есть и вторая версия: фамилия могла возникнуть от немецкой или еврейской фамилии Schafferst, которую переделали на русский лад. В таком случае корень — не «шафер», а немецкое Schaffer (управляющий, эконом) или Schaf (овца). Тогда Шаферстов — это русификация иностранной фамилии с добавлением типичного русского суффикса -ов и вставкой -т- для благозвучия. Эта версия менее вероятна, но возможна, если предки были переселенцами из немецких колоний.

Географически фамилия Шаферстов — большая редкость. В современных базах она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух губерниях. Если искать аналогии, то фамилии с таким суффиксом (-стов) чаще всего фиксировались на юго-западе России, в Курской, Воронежской или Харьковской губерниях, где смешивались русские, украинские и польские влияния. Кем был предок — скорее всего, либо человек, который часто выступал в роли шафера на свадьбах (прозвище по роли), либо выходец из среды, где фамилии образовывали по нестандартной модели. Сословная принадлежность неясна: это мог быть и крестьянин, и мещанин, но в любом случае носитель фамилии вряд ли принадлежал к дворянству, так как фамилия не фиксируется в родословных книгах.