Фамилия Шиферстова — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопрос: при чём тут кровельный материал? Ответ лежит не в строительстве, а в географии и немецком языке. Вероятнее всего, перед нами русская фамилия, образованная от прозвища или фамилии переселенца из немецких земель.

Разбираем слово по костям. Основа «шиферст» — это искажённое немецкое Schieferstein (шиферный камень, сланец) или фамилия Schiefer. В немецком языке Schiefer означает «сланец», «шифер», а также может быть прозвищем человека с бледным, «шиферным» цветом лица. В XVIII–XIX веках в Россию приезжало много немецких ремесленников и специалистов — горняков, каменотёсов, строителей, работавших со сланцем. Русские крестьяне или чиновники на слух переделывали сложную немецкую фамилию в более привычную форму, добавив типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получилось Шиферстов — буквально «сын Шиферста» или «человек из семьи Шиферстовых». Женская форма Шиферстова — это вариант по мужу или отцу.

Суффикс -ов указывает на модель образования, характерную для крестьянских и мещанских фамилий центральной России (в отличие от дворянских на -ский). То есть носитель фамилии — потомок человека, которого в документах записали как Шиферст, вероятно, обрусевшего немца. Сравните с однокоренными фамилиями Шифер, Шиферштейн, Шиферов — все они ведут к одному корню, но Шиферстова отличается именно суффиксальной формой, закрепившейся в паспортном обороте.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале — в регионах, куда в XVIII веке активно приглашали немецких колонистов. Это косвенно подтверждает версию о немецком происхождении. Второй, менее вероятный вариант: прозвище Шиферст могли дать русскому человеку за профессию кровельщика, но для русского уха «шиферст» звучит неестественно, а вот немецкое ударение на первый слог (шИферст) объясняет появление фамилии точнее.