Фамилия Шафигули — нечастая гостья в русском ономастиконе. Её редкость и огласовка сразу выдают нерусское, скорее всего тюркское или иранское, происхождение. Чтобы понять её значение, нужно разобрать имя, лежащее в основе, а не суффикс.

Основа фамилии — мужское имя Шафигула. Это классическое арабо-мусульманское теофорное имя, то есть содержащее в себе один из эпитетов Аллаха. Оно состоит из двух корней: «шафи» (شفيع) — «заступник, ходатай» и «улла» (الله) — «Аллах». В буквальном переводе Шафигула означает «заступник Аллаха». В исламской традиции «шафи» — один из эпитетов пророка Мухаммеда, который будет заступаться за верующих в Судный день. Таким образом, имя можно понимать как «тот, за кого заступается Аллах» или «заступник, данный Аллахом».

Фамилия Шафигули образована по арабо-персидской модели с помощью суффикса принадлежности -и. В тюркских и иранских языках (особенно в татарском, башкирском, азербайджанском, персидском) этот суффикс означает «относящийся к», «принадлежащий», «из рода». Следовательно, Шафигули — это «сын (потомок) Шафигулы», или «из рода Шафигулы». В русском контексте фамилия не получила типичного славянского окончания (-ов, -ев, -ин), а сохранила исходную тюркскую форму, что указывает на относительно позднюю фиксацию или на то, что носители долго сохраняли национальную идентичность.

Географически фамилия Шафигули чаще всего встречается у татар и башкир, реже — у народов Кавказа. В метрических книгах и ревизских сказках Российской империи XIX века такую фамилию могли записать как Шафигулов или Шафигуллин, адаптировав под русскую грамматику. Но форма без русского суффикса — Шафигули — более архаичная и точнее передаёт исходное звучание.

Сословный состав носителей мог быть любым: от мулл и торговцев до крестьян. Само имя Шафигула было популярно в среде грамотных мусульман, поскольку несло религиозный смысл. Поэтому предок, носивший это имя, скорее всего, был человеком верующим, возможно, имевшим отношение к исламскому образованию или просто получившим имя в честь почитаемого пророка.

Коротко и прямо: фамилия Шафигули означает «потомок того, кто является заступником от Аллаха». Это не профессиональное прозвище, а родовое имя, построенное на религиозном арабском имени, которое прошло через тюркскую языковую среду и закрепилось в русском обиходе без переделки.