Фамилия Шакануков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с тюркским миром, но требует осторожного прочтения. Внешне фамилия выглядит как типичная русская патронимическая модель на -ов, образованная от прозвища Шакан. Однако за этим прозвищем стоит не славянский корень, а тюркское слово, скорее всего, из карачаево-балкарского или ногайского языка.

Разбираем основу. «Шакан» — это вариант тюркского «шахин» или «шаган», что означает «сокол», «ястреб», «ловчая птица». В тюркских языках, особенно в регионах Северного Кавказа, слово могло звучать как «шакан» или «чоган» и использовалось как личное имя или прозвище для сильного, зоркого, быстрого человека. Вторая, менее вероятная версия, возводит прозвище к арабскому «шакир» («благодарный»), но фонетический переход в «шакан» менее естественен, чем связь с птицей.

Фамилия Шакануков — это классический пример того, как тюркское личное имя или прозвище обрастало русским фамильным суффиксом. Сначала человека звали просто Шакан. Затем, в русскоязычной среде (при переписях, в документах), к имени добавили типичный для русского дворянства и казачества суффикс принадлежности -ов, а затем и патронимический суффикс -ук (указывающий на «маленького», «потомка»). Получилась цепочка: Шакан → Шаканук (сын Шакана) → Шакануков.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу. Её чаще всего можно встретить среди карачаевцев, балкарцев и ногайцев, а также у потомков горских евреев, которые нередко брали фамилии по той же модели. Встречается она и у адыгов (черкесов), но там более типична форма Шаканов. Таким образом, носитель фамилии Шакануков с большой вероятностью происходит из рода, где предок носил гордое прозвище Сокол, а сама фамилия закрепилась в эпоху массового приписывания русских окончаний к кавказским именам в XIX веке. Никакой другой, более древней, славянской или западной этимологии у этой фамилии нет.