Фамилия Шакарьян звучит для русского уха необычно, и это прямой ключ к её происхождению. Она имеет армянские корни, что выдают характерные суффиксы и основа. В армянской ономастике фамилии на -ян (-янц) — одна из самых распространённых моделей, означающая принадлежность к роду, происхождение от предка. Суффикс -ян восходит к древнему -янц, что аналогично русскому «-ов/ев» или «-ин»: «Шакарьян» буквально значит «из рода Шакара» или «потомок Шакара».

Основа фамилии — имя или прозвище Шакар. В армянском языке «шакар» (շաքար) означает «сахар». Это слово пришло из персидского (šakar), а в персидский — из санскрита. Таким образом, Шакар — это, скорее всего, ласкательное прозвище или даже личное имя. Им могли назвать человека за сладкий нрав, приятную внешность или, напротив, с иронией. В армянской традиции такие «сладкие» прозвища не редкость, и они легко переходили в фамилии.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским словом «шакар» (также «сахар»), но армянский суффикс -ян почти не оставляет сомнений в национальной принадлежности фамилии. В некоторых диалектах армянского встречается и форма «Шакарян» — с тем же значением, но другим произношением.

Географически фамилия Шакарьян типична для Армении и армянской диаспоры. В России она встречается в регионах с исторически сложившимися армянскими общинами — Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, Москва. Вариативность написания (через «а» или «о» в корне, с одним или двумя «к») — результат адаптации при записи в русских документах, но основной вариант устойчив.

Сословного барьера у фамилии нет: носителями могли быть и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство, а просто фиксирует родовое прозвище. В итоге Шакарьян — это армянская фамилия, образованная от ласкового прозвища «Сахар», которая закрепилась за родом и дошла до наших дней.