Фамилия Шакарянц — редкий случай для русского ономастикона. С первого взгляда она кажется типичной армянской, но её окончание выбивается из привычного ряда. Дело в том, что классические армянские фамилии оканчиваются на -ян (Григорян, Петросян) или на -янц (Григорянц, Петросянц). Форма Шакарянц — это усечение от Шакарянц, где выпала гласная «ы» или «и». В дореволюционных записях фамилия могла писаться как Шакарянцъ, а в бытовой речи звучать с твёрдым «ц» на конце.

Основа фамилии — армянское мужское имя Шакар. Оно восходит к арабскому «шукр» (благодарность), но в армянской среде имя Шакар или Шакарян (сын Шакара) было вполне употребительным. Суффикс -янц (в русской передаче -янц) в армянском языке указывает на принадлежность к роду: Шакарянц буквально значит «из рода Шакара». Такая модель образования типична для западных армян и для тех, кто переселился в Российскую империю через территории Османской империи или Крыма.

В русской традиции фамилия закрепилась в форме Шакарянц, а не Шакарян, скорее всего, из-за письменной фиксации в метрических книгах. В XIX веке армянские фамилии на -янц нередко русифицировали, отбрасывая конечное «ц», но здесь этого не произошло — возможно, потому, что носители жили компактно и сохраняли исходное произношение. Географически фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и в Армении, но в самой Армении форма Шакарянц редка: там распространён вариант Шакарян.

Если копать глубже, имя Шакар могло быть и прозвищем. В армянских говорах «шакар» иногда означало «сладкий», «сахарный» — так могли назвать человека с мягким характером или кондитера. Но это лишь догадка, основанная на семантике слова, а не на документированных фактах. Надёжнее считать, что Шакарянц — это отчество-патроним, превратившееся в фамилию, и предки носителя были просто «детьми Шакара».