Фамилия Шаханзаров — яркий пример восточного имени, перешедшего в русскую фамилию через модель на -ов. В основе лежит сложное персидско-тюркское имя Шаханзар. Первая часть, «шах», означает «царь, правитель, владыка». Вторая часть восходит к слову «анзар» или «назар» — «взгляд, видение». Таким образом, имя Шаханзар можно перевести как «царский взгляд», «взгляд правителя» или «тот, на кого обращен взгляд шаха». Это имя давали с пожеланием ребенку стать заметным, уважаемым человеком, обладающим властным и проницательным взглядом.

По суффиксу -ов фамилия однозначно вписалась в русскую грамматическую систему. Это стандартная модель для фамилий, образованных от полных восточных имен: Шаханзар + ов = «сын Шаханзара», «потомок Шаханзара». Фамилия характерна для народов Кавказа и Закавказья, особенно для армян и азербайджанцев, у которых имя Шаханзар (и его варианты) было распространено. В армянской среде фамилия могла писаться и как Шаханзарян, а русское окончание -ов закрепилось при интеграции в имперскую административную систему.

Интересно, что вторая часть имени «анзар» может быть связана не только со взглядом, но и с арабским словом «насир» — «помощник, защитник». В этом случае Шаханзар приобретает значение «помощник шаха» или «царский защитник». Обе версии лингвистически состоятельны, но первая — «царский взгляд» — считается более распространенной в ономастике, так как имена с компонентом «взгляд» (Назар, Бахтияр) типичны для тюркской и персидской традиции.

Фамилия не относится к числу древних русских боярских родов. Она появилась у народов, вошедших в состав Российской империи в XIX веке, и фиксируется в документах Закавказья. Носители фамилии, как правило, происходят из семей, где ценилось военное или административное служение, так как имя отсылает к придворной иерархии. Единственное, что можно сказать с уверенностью: предки носителя фамилии Шаханзаров не были крестьянами-землепашцами — имя слишком «громкое» для низшего сословия и скорее указывает на городскую или знатную среду, пусть и местного, а не столичного уровня.