Фамилия Шахнозарова — редкий случай в русском ономастиконе, где восточное имя-основа соединилось с типично русским патронимическим суффиксом -ов. Она образована от мужского имени Шахнозар, которое представляет собой сложение двух персидских (таджикских) корней: «шах» (царь, владыка) и «нозар» (взгляд, взор). Буквально имя можно перевести как «царский взгляд» или «взор владыки». В персидской и тюрко-персидской традиции такие имена давали с пожеланием ребёнку стать влиятельным, заметным человеком, обладающим властью и уважением. Фамилия Шахнозарова, таким образом, буквально означает «потомок Шахнозара» (чей-то сын или дочь).

Суффикс -ов в фамилии указывает на то, что она сформировалась в русской среде, скорее всего, при оформлении документов в XIX—XX веках. Носительница фамилии Шахнозарова — женщина; мужская форма — Шахнозаров. Поскольку имя Шахнозар не христианское, а мусульманское (распространено у таджиков, узбеков, отчасти у азербайджанцев и персов), фамилия свидетельствует о том, что предки были выходцами из Средней Азии или Ирана, но в какой-то момент оказались на территории Российской империи или СССР, где их имя русифицировали по стандартной модели (добавили -ов/-ев). Это типичный пример адаптации восточного антропонима к русской фамильной системе.

Географически фамилия Шахнозарова встречается редко, но её можно найти среди таджикских общин в Узбекистане, а также среди потомков среднеазиатских эмигрантов в России. В отличие от фамилий на -и, -зода или -пур, которые остались бы в исходной персидской форме, вариант с -ов указывает на то, что предки, вероятно, жили в регионах, где русский язык был языком администрации и делопроизводства. Социальный контекст: скорее всего, предки не принадлежали к высшей знати (у знатных родов чаще сохранялись исходные формы), а были горожанами или крестьянами, чьи имена записывали по-русски чиновники.

С точки зрения словообразования, фамилия Шахнозарова стоит в одном ряду с такими же гибридными фамилиями, как Мирзоев, Ахмедов, Назаров (от имени Назар, которое тоже восходит к арабскому «взгляд»). Но Шахнозарова выделяется редкостью основы: если Назаров — одна из самых частых фамилий на Кавказе и в Средней Азии, то Шахнозар — имя гораздо менее распространённое, что делает фамилию уникальной. В русском языке ударение, скорее всего, падает на последний слог: Шахнозарóва (по аналогии с другими фамилиями на -ов), хотя в среде носителей может сохраняться ударение на второй слог: Шахнóзарова.