Фамилия Шахунянц — яркий пример армянской фамилии с традиционным окончанием -янц, характерным для западных диалектов и диаспоры. В восточноармянском варианте та же фамилия звучала бы как Шахунян. Суффикс -янц (-ян) означает принадлежность к роду: буквально «из рода Шахуна» или «потомок Шахуна».

Основа фамилии — личное имя Шахун, которое восходит к персидскому «шах» (царь, правитель) с уменьшительным суффиксом -ун. Получается «маленький шах» или «князёк» — типичное для Кавказа и Ближнего Востока имя-пожелание, подчеркивающее знатность или властность. В армянской ономастике такие имена нередко давали детям в надежде на высокое положение, а не как указание на реальный титул.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: личное имя + патронимический суффикс. Фамилия не содержит указания на профессию или место жительства — только на родоначальника по мужской линии. Это типично для армянских фамилий, которые в массе своей оформились в XIX веке, когда фиксация фамилий стала обязательной в Российской империи.

Географически Шахунянц — фамилия армян, чьи предки жили в Западной Армении (исторические области Васпуракан, Ахдзник) или в городах Османской империи, откуда после геноцида 1915 года они расселились по всему миру. В современной России и странах постсоветского пространства встречается редко, чаще — в армянской диаспоре Франции, США, Ливана.

Сравните с однокоренными фамилиями: Шахназарян (от Шахназар — «шах, видящий»), Шахбазян (от Шахбаз — «царский сокол»). Шахунянц выделяется именно уменьшительным суффиксом, придающим основе оттенок ласкательности или неполноты статуса. Никакой связи с русскими фамилиями на -ов или -ин здесь нет — это чисто армянская модель, и попытки искать славянские корни ошибочны.