Фамилия Шахунская — редкий случай, когда географическое название и фамилия совпали почти без изменений. Её основа — топоним Шахунья. Это город в Нижегородской области, возникший в начале XX века как станция при строительстве железной дороги. Название станции, в свою очередь, по основной версии, происходит от финно-угорского «шахунья» — «болотистое место» или «моховое болото». Так что Шахунская — это, скорее всего, фамилия, образованная от названия местности, откуда человек был родом или где жил.

Суффикс -ск- указывает на типичную модель образования фамилий от географических названий. Обычно такие фамилии (вроде Московский, Тверской) носили дворяне, владевшие поместьями, или же крестьяне, переселившиеся из соответствующего места. В случае с Шахунской, учитывая, что город Шахунья возник только в 1920-х годах, фамилия могла появиться позже, уже в советское время, когда жители станции или новообразованного посёлка получали паспорта. Форма Шахунская — женская; мужской вариант — Шахунский. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в роду по женской линии или же является исходной формой для всей семьи (например, в документах записана на жену или дочь).

Интересно, что фамилия Шахунская практически не встречается за пределами Нижегородской области и соседних регионов. Это локальный, «привязанный» к месту вариант. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, которые могли возникнуть от прозвищ в любом уголке России, Шахунская чётко указывает на корни в конкретном городе. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они были связаны с железной дорогой или лесной промышленностью — основными занятиями в Шахунье в первой половине XX века.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Шахун- (от названия города) плюс суффикс принадлежности -ск- и окончание -ая. В ней нет скрытых прозвищ или древних имён — это чистый топонимический след. Поэтому искать иные версии (например, от слова «шах» или «шахать») не имеет смысла: они будут искусственными и неправдоподобными. Фамилия Шахунская — это прямая географическая отсылка, и её носители — потомки тех, кто осваивал глухие леса и болота Ветлужского края в эпоху индустриализации.