Фамилия Шахвелиев — яркий образец тюркско-персидского скрещения, которое часто встречается в фамилиях народов Кавказа и Закавказья. Её основа составная: первая часть «шах» восходит к персидскому слову «царь, правитель, владыка», а вторая — «вели» — имеет арабские корни и означает «святой, угодник, друг Божий» (вали). В тюркской и кавказской среде слово «вели» также могло обозначать наставника, духовного учителя или просто уважаемого старца. Таким образом, сложение даёт значение «святой правитель» или «царственный святой» — имя-титул, которым могли наградить человека за благочестие или знатное происхождение.

Русский суффикс -ев указывает на патронимическое происхождение: Шахвелиев — буквально «сын Шахвели». Имя Шахвели (или Шах-Вели) бытовало у азербайджанцев, лезгин, татов и других народов, испытавших влияние персидской и арабской культуры. Встречается и вариант написания с одной «л» — Шахвелиев, что связано с особенностями передачи арабской буквы «вав» в разных диалектах. Сама фамилия — не самая массовая, но устойчивая: её носители живут в Азербайджане, Дагестане, а также в среде азербайджанской диаспоры в России.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ев, образованных от тюркских корней, здесь нет указания на ремесло или профессию. Шахвелиев — это не «сын кузнеца» или «сын пастуха», а скорее «потомок человека с высоким духовным или светским статусом». Это сближает фамилию с аристократическими моделями вроде Мирзоев или Ханмагомедов, где основа — титул или почётное обращение. В ономастических справочниках (например, в работах А. Суперанской) такие составные имена-титулы классифицируются как характерный признак мусульманских антропонимиконов Закавказья.

Встречается и редкое написание с «ъ» на конце — Шахвелиевъ, что фиксирует дореволюционное бытование фамилии в документах. Это косвенно указывает, что предки носителя могли принадлежать к сословию, имевшему дело с письменностью: купцам, духовенству или чиновникам низшего ранга. Однако точных данных о социальном статусе всех ветвей фамилии нет — слишком узок круг источников.