Фамилия Шалабаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Шалабаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Шалабаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Шалабаев образована от имени Шалабай, которое, предположительно, является вариантом булгарского имени Чалбай. Это имя образовано от двух основ: волжско-камско-булгарской «чал» («камень») и общетюркской «бай» - «хозяин, богатый человек». В старину имя Чалбай давалось ребенку с пожеланием ему здоровья, крепкого, как камень, и богатства, которым обладают баи. По другой версии, фамилия Шалабаев образована от прозвища Шалабай, которое, предположительно, является родственным слову «шалопай». Шалопаем называют человека, который не любит работать. Поэтому можно предположить, что прозвище Шалабай закрепилось за человеком, склонным к праздному времяпрепровождению. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Шалабаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Шалабаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.