Фамилия Шалабаева образована от имени Шалабай, которое, предположительно, является вариантом булгарского имени Чалбай. Это имя образовано от двух основ: волжско-камско-булгарской «чал» («камень») и общетюркской «бай» - «хозяин, богатый человек». В старину имя Чалбай давалось ребенку с пожеланием ему здоровья, крепкого, как камень, и богатства, которым обладают баи. По другой версии, фамилия Шалабаева образована от прозвища Шалабай, которое, предположительно, является родственным слову «шалопай». Шалопаем называют человека, который не любит работать. Поэтому можно предположить, что прозвище Шалабай закрепилось за человеком, склонным к праздному времяпрепровождению. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Шалабаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.