Фамилия Шалберов — один из тех редких случаев, когда корень слова не просто тёмный, а почти наверняка иноязычный, и это сразу определяет её происхождение. В русском языке нет исконного слова «шалбер» или «шалбера». Зато в тюркских языках, например в татарском, башкирском или казахском, основа «шалбар» (или «шалбер» в диалектах) означает «шаровары», «широкие штаны». Прозвище Шалбер могли дать человеку, который носил такую одежду, либо портному, который её шил. Фамилия образована по стандартной русской модели — притяжательным суффиксом -ов, то есть «из рода Шалбера».

Интересно, что в некоторых говорах русского севера и Урала слово «шалбер» фиксировалось как «бездельник», «шалопай». Но это, скорее всего, вторичное заимствование из того же тюркского источника, где первоначальное значение одежды переосмыслилось в насмешливое прозвище. Если опираться на географию, фамилия Шалберов чаще встречается в Поволжье и на Южном Урале — в зоне активных русско-тюркских контактов. Там же живут Шалбердины, Шалбаровы — однокоренные варианты.

Версия о происхождении от крестильного имени маловероятна: ни в православных святцах, ни в древнерусских летописях такого имени нет. Таким образом, носитель фамилии Шалберов, скорее всего, потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали за его одежду — либо за широкие шаровары, либо за ремесло портного. Редкий случай, когда фамилия напрямую указывает на предмет гардероба, а не на занятие или внешность.