Фамилия Шамалук — редкий пример того, как прозвище, образованное от названия животного, застыло в форме, характерной для западноукраинских и белорусских земель. В её основе лежит слово «шамал» — диалектное название шакала, распространённое в южнорусских и украинских говорах. Сейчас это слово почти вышло из употребления, но раньше «шамалом» или «шакалом» могли прозвать человека за внешность (худоба, острота черт) или за поведение — например, за привычку подбирать чужое, «шакалить».

Суффикс -ук (в украинской фонетике часто передаётся как -ук, в польской как -uk) — один из самых продуктивных в западных регионах Украины и в Беларуси. Он указывает на принадлежность: Шамалук — это буквально «сын или потомок Шамала», то есть человека с таким прозвищем. В отличие от русских фамилий на -ов, которые фиксировали род по отцу (Иванов — сын Ивана), суффикс -ук встраивает прозвище прямо в родовое имя, минуя крестильное имя. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и, вероятно, передавалось в семье как основное.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Полесью и приграничным районам Беларуси. Встречается она нечасто, и в дореволюционных метрических книгах могла записываться по-разному: Шамалюк, Шамалук, реже Шамалок. Вариант с «а» во втором слоге (Шамалук, а не Шамалюк) — скорее южноволынский или галицкий говор, где «у» после твёрдого согласного не смягчался.

Сословного барьера у фамилии не было: «шамала» могли прозвать и крестьянина, и казака, и мещанина. Но поскольку носители сосредоточены в западноукраинских регионах, где долгое время не было крепостного права в его русской форме, фамилия чаще всего принадлежала свободным сельским обывателям или мелкой шляхте, которая тоже не гнушалась прозвищ от животных.

Есть и менее вероятная версия — от тюркского имени Шамал (ветер, буря) с тем же суффиксом. Но она слабее: фамилия встречается в зоне славянской диалектной лексики, а не в тюркском ареале, и никаких следов мусульманского корня в истории рода не прослеживается. Так что «шакал» — версия основная и самая правдоподобная.