Фамилия Шамайков — не самая частая, но хорошо узнаваемая в Поволжье и на юге России. Её происхождение напрямую связано с тюркским миром, и разбирать её стоит не с поиска древнерусского имени, а с географии и языкового субстрата.

Основа фамилии — «Шамай». В татарском и башкирском языках есть личное имя Шамай, которое восходит к арабскому «шам» (солнце) или тюркскому «шама» (свеча, светоч). Имя было распространено среди крещёных татар и башкир, а также в среде мишарей — этнической группы татар, исторически жившей в Нижегородской, Пензенской, Саратовской областях. Суффикс «-ков» указывает на русскую модель образования фамилий: «чей?» — Шамайков, то есть сын или потомок Шамая.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «шамай» — прозвище для невысокого, юркого человека, или же искажённое «шамать» (есть, жрать). Но эта версия менее вероятна, потому что фамилия устойчиво привязана к регионам с тюркским населением, а не к чисто русским говорам. В документах XVII–XVIII веков по Симбирской и Казанской губерниям встречаются служилые татары и новокрещёны с именем Шамайко — именно от этой уменьшительной формы и пошла фамилия.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как «Шамайковъ» с твёрдым знаком на конце, но встречалось и написание «Шамаиков» — через «и». Это не ошибка, а следствие разного произношения: в тюркских языках звук на стыке мог звучать как краткий «ый» или «и». В советское время написание унифицировали, но в старых метрических книгах можно найти оба варианта.

Что касается социального статуса: носители фамилии Шамайков в основном были государственными крестьянами и однодворцами (в южных губерниях). Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Это фамилия крестьянская и мещанская, без аристократического налёта, но с чёткой региональной привязкой — ищите корни в Татарстане, Башкортостане, Самарской или Оренбургской областях.