Фамилия Шамбиева — женская форма; мужской вариант — Шамбиев. Её основа уводит в тюркские языки, скорее всего в кумыкский, ногайский или карачаево-балкарский. В них «шамбий» или «шамбай» — это прозвище, которое могло означать «широкоплечий», «крепкий», «плотный». Слово образовано от «шам» (плечо) с добавлением уменьшительного или ласкательного суффикса -бий/-бай. Такие прозвища давали физически сильным людям, и они легко закреплялись как родовые имена.

Модель образования проста: к основе Шамбий добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетически закономерный после мягкого согласного «й»). Фамилия фиксируется в Дагестане, Чечне, а также среди кумыков и ногайцев. Встречается и у кавказских татар (азербайджанцев) — в силу общей тюркской лексики.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму прозвища с компонентом -бий, который в тюркских языках мог означать «князь», «господин», но здесь, вероятно, выполнял роль усилителя («крепкий-прекрепкий»). Сравните с фамилиями Шамбаев, Шамбилов — они однокоренные, но с разными суффиксами.

Сословно носители Шамбиевых в основном относились к свободным крестьянам или узденям (сословие вольных общинников на Кавказе), реже — к княжеским родам. Точно сказать без генеалогии каждой ветви нельзя, но прозвище указывает на человека из народа, которому дали имя за стать и силу.