Фамилия Шамонтьев — один из тех случаев, когда привычная русская фамильная форма скрывает за собой неочевидную, а в данном случае, скорее всего, иноязычную основу. Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования: такую фамилию мог получить сын человека по имени Шамонтий или по прозвищу Шамонть. Однако в исконно русском именослове имени или прозвища «Шамонтий» не зафиксировано. Это заставляет искать корни за пределами славянских языков.

Самая вероятная версия связывает фамилию с французским словом chamont или топонимом Chamont. В русском языке при заимствовании французское «ch» часто передавалось как «ш», а конечное «t» могло озвончиться или перейти в «ть». Таким образом, Шамонтьев — это русифицированная форма от французской фамилии или прозвища Шамон (Chamont). В XVIII–XIX веках в Россию приезжало много французов: гувернёров, офицеров, ремесленников. Их потомки, обрусев, получали фамилии по отцу с русскими суффиксами. Шамонтьев — характерный пример такой адаптации.

Менее убедительной выглядит версия о связи с итальянским sciamonto («обезьяна»). Слово редкое, а фамилия Шамонтьев встречается в основном в центральных областях России, где итальянское влияние было минимальным. Также не стоит путать её с фамилией Шамонтьев (через «о») — это самостоятельное образование от канонического имени Шаман (сокращение от Шаманай, тюркского имени).

Географически фамилия Шамонтьев редкая и тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается в единичных записях метрических книг XIX века в Саратовской и Воронежской губерниях. Это говорит о том, что носители фамилии не были массовыми переселенцами, а скорее всего, принадлежали к одной или нескольким ветвям, ведущим род от конкретного предка-иностранца, осевшего в России.

Таким образом, Шамонтьев — это не «сын Шамона», а скорее «сын француза Шамона», обрусевшего и принявшего православие. Фамилия хранит память о той эпохе, когда в русскую глубинку вместе с модой на всё французское проникали и необычные прозвища, превращавшиеся со временем в привычные отчества.