Фамилия Шамсунов — яркий пример того, как в русской фамилии сохранилось имя, пришедшее из арабского мира через тюркское посредничество. Её основа — мужское личное имя Шамсун. Это имя, в свою очередь, восходит к арабскому «шамс» — «солнце». Шамсун — уменьшительно-ласкательная форма, которую можно перевести как «солнышко» или «солнечный». В мусульманской традиции такие имена были распространены, и они легко вписались в ономастикон народов Поволжья и Кавказа, где тюркские языки веками соседствовали с русским.

Модель образования типична для восточнославянского антропонимикона: к основе Шамсун добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов. Такой суффикс указывает на принадлежность: «Шамсунов» буквально означает «сын Шамсуна» или «потомок Шамсуна». Интересно, что в некоторых тюркских языках параллельно существует фамилия Шамсунов, образованная без адаптации через -ов, а с помощью национальных аффиксов, но в русском контексте прижилась именно эта форма.

Географически фамилия Шамсунов чаще всего встречается среди татар, башкир, а также народов Дагестана. В татарской среде имя Шамсун (Шәмсун) было довольно популярно, и от него образовалось множество фамилий: Шамсутдинов, Шамсиев, Шамсимухаметов. Шамсунов стоит в этом ряду особняком — более краткая форма, без второго компонента, что делает её менее распространённой, но более древней по типу. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по имени отца в XIX веке, когда массово закреплялись фамилии у нерусских народов Российской империи.

Есть и другая, менее вероятная версия, которую иногда упоминают в любительских генеалогиях: связь с арабским «шамсун» как «солнце» могла быть не именем, а прозвищем — так могли называть человека с яркой, заметной внешностью или характером. Но в ономастике более правдоподобно считать, что в основе лежит именно каноническое мусульманское имя, которое давали ребёнку при рождении. Фамилия Шамсунов не имеет отношения к русским дворянским родам, но это не умаляет её ценности: она — свидетельство многовекового культурного обмена между славянским и тюрко-мусульманским миром.