Фамилия Шамцян — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели, и её разумнее всего рассматривать именно в этом контексте, а не через призму русской ономастики. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. Ударение в таких фамилиях, как правило, падает на последний слог: Шамця́н.

Основа фамилии — «Шамц» — вероятнее всего, восходит к армянскому прозвищу или названию ремесла. Самая правдоподобная версия связывает её с армянским словом «шам» (շամ), что означает «свеча». Соответственно, «Шамц» — это «свечник» или «тот, кто делает свечи». В доиндустриальную эпоху свечное ремесло было востребованным и уважаемым, особенно в церковном обиходе. Менее вероятная, но возможная гипотеза — происхождение от топонима, например, от названия села или местности, где жил родоначальник. Однако без конкретных географических привязок эта версия остаётся умозрительной.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень Шамц + патронимический суффикс -ян. В диаспоре, особенно в среде армян, переселившихся в Российскую империю, фамилия могла фиксироваться в разных вариантах написания: Шамцян, Шамцянц, а при русификации — иногда и без конечного -н, как Шамцов. Однако классическая форма — Шамцян — сохранила свою армянскую структуру.

Географически фамилия Шамцян распространена в среде армянских общин, исторически — на территории Восточной Армении и в регионах бывшей Российской империи, куда армяне переселялись в XIX—XX веках. В современной России она встречается нечасто, но её носители — это, как правило, потомки выходцев из Закавказья. Социальный контекст: в отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян были распространены среди всех слоёв — от ремесленников и торговцев до духовенства и дворянства. Поэтому фамилия Шамцян не указывает на конкретное сословие, но говорит о родовой памяти и ремесленных корнях.

Если искать параллели в русском языке, то смысловой аналог — фамилия Свечников. Но армянская форма звучит компактнее и несёт в себе отпечаток иной языковой традиции, где принадлежность к роду выражается не суффиксом принадлежности (-ов/-ев), а прямым указанием на родство через -ян. Так что Шамцян — это «из рода свечников», и эта профессия, скорее всего, и была основой для прозвища основателя фамилии.