Фамилия Шамеян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. В русском контексте она обычно попадает под шаблон «фамилии на -ян/янц», которые в XIX веке активно русифицировались, но сохранили национальную огласовку. В отличие от русских фамилий, указывавших на отца (Иванов — сын Ивана), армянский суффикс -ян изначально означал принадлежность к роду или происхождение от предка. То есть Шамеян — это «из рода Шамо» или «потомок Шамо».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Шамо. Чаще всего это краткая форма от библейского имени Самсон (в армянской традиции — Самсон или Шамшон). В народном произношении «С» могло перейти в «Ш», а окончание сократиться. Самсон — имя древнееврейского происхождения, означающее «солнечный». Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, носил имя, которое в быту звучало как Шамо, а его дети и внуки стали Шамеянами.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Шамо могло быть прозвищем, связанным с тюркским словом «шам» — свеча, светильник. В таком случае прозвище мог получить ремесленник, изготавливавший свечи, или человек, работавший при свете. Но это предположение слабее: в армянской среде тюркские заимствования в прозвищах встречались реже, чем адаптация библейских имён.

Географически фамилия Шамеян характерна для западных областей исторической Армении (современная восточная Турция) и для армянской диаспоры. В России она встречается в общинах, сформировавшихся после геноцида армян 1915 года, — в Краснодарском крае, Ростовской области, Москве. Фамилия не относится к числу массовых, но и не уникальна: в базах данных встречается несколько десятков носителей, в основном в южных регионах России.

Интересная деталь: в дореволюционных записях иногда встречается написание «Шамеянц» — с конечным -ц, что является более архаичной формой того же суффикса. В советский вариант переписи попала более краткая форма «Шамеян», что типично для унификации армянских фамилий в паспортной системе.