Фамилия Шанхазов — редкий случай, когда географическое название прочно легло в основу русской фамильной модели. Вопреки возможной догадке, корень здесь не связан с китайским Шанхаем. Основа — топоним Шанхаз, который встречается в Азербайджане (село в Губинском районе) и, вероятно, имеет тюркские или иранские корни. В тюркских языках «шан» может означать «слава» или «высота», а «хаз» — «гусь» или «сокол», но точное значение исходного слова не установлено.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий, возникших на Кавказе и в Закавказье: к основе (названию села или местности) добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Таким образом, Шанхазов — это «выходец из Шанхаза» или «потомок человека, прозванного по месту жительства». Суффикс -ов, а не -ский, говорит о том, что фамилия оформилась в среде, где русская административная или военная среда фиксировала прозвища по населённому пункту, а не по дворянскому поместью.

Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, переселившимися из азербайджанского села в русскоязычную среду, либо получили фамилию при переписи населения в XIX веке. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальное происхождение. В ономастических словарях (например, в работах Б. Унбегана по русским фамилиям) прямых упоминаний Шанхазова нет, что типично для редких региональных образований — их не включают в общие справочники.

Единственный нюанс, который стоит проверить: в некоторых говорах «шанхаз» могло быть искажением слова «шанхай» — так в XIX веке называли трущобные районы или хаотичные постройки. Но эта версия менее вероятна, так как фамилия фиксируется в документах Закавказья, а не в центральной России, где «шанхаями» называли бараки. Так что основная гипотеза — географическая, и она надёжнее.