Фамилия Шаовалов — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. В ней слышится что-то восточное или тюркское, но, скорее всего, перед нами исконно русская фамилия, образованная от прозвища или имени, которое со временем изменило звучание.

Если разобрать слово по составу, то корень «шаовал» — это, вероятно, искаженная форма слова «шайвал» или «шайбала». В старых русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, «шайбала» или «шабала» означала пустомелю, болтуна, а также непутевого, бестолкового человека. В некоторых диалектах так называли шумного, суетливого человека. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Шаовалов — сын Шаовала, то есть человека, которого прозвали за болтливость или взбалмошный нрав.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла произойти от тюркского имени Шаваль (Шауаль) или его вариантов. В этом случае корень восходит к арабскому «шаваль» — название десятого месяца мусульманского календаря. Однако для русской фамилии такая прямая тюркская основа редка, и первое объяснение — от прозвища — выглядит убедительнее, особенно учитывая, что слово «шабала» активно бытовало в народной речи.

Интересно, что фамилия Шаовалов встречается гораздо реже, чем однокоренные Шабалов или Шабалкин. Возможно, мы имеем дело с местным диалектным произношением, где «б» перешло в «в» (как в словах «абажур» и «аважур» в некоторых говорах). Предки Шаоваловых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища, данные за характер, чаще всего закреплялись именно в этих сословиях. Фамилия не дворянская и не книжная, а бытовая, народная, что делает её живым свидетельством разговорной речи прошлого.