Фамилия Шапхоева — редкий пример, в котором географический и этнический след перевешивает очевидный семантический разбор. На слух она кажется производной от «шапка» или тюркского «шап» (быстрый, ловкий), но истинная основа лежит в ингушском и чеченском именослове.

В основе фамилии — мужское личное имя Шапхо (вариант Шопхо). Оно распространено у вайнахских народов и восходит к арабскому имени Шафик (милосердный, сострадательный) через фонетическую адаптацию в местных говорах. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий по принципу «чей?»: Шапхоев — потомок Шапхо. Окончание -а в женском варианте Шапхоева — грамматический русификатор, не меняющий смысла.

Фамилия почти не встречается за пределами Ингушетии и Чечни. В метрических записях XIX века её носители фиксировались как жители горных аулов, где имя Шапхо давали мальчикам в семьях с уважением к исламской традиции, но с местным произношением. В отличие от многих русских фамилий, здесь нет ни прозвища по ремеслу, ни указания на отчество в привычном славянском понимании — это чистая патронимия, перенесённая в русскую документацию.

Из-за редкости фамилия не попала в массовые справочники вроде словаря Унбегауна. Её разбор требует обращения к ономастике Северного Кавказа, где личные имена часто переосмыслялись. Спорная версия о связи с чеченским «шап» (прыгать) маловероятна: имя Шапхо фиксируется именно как антропоним, а не как прозвище по действию.

Носители фамилии сегодня живут преимущественно в Назрани, Магасе и Грозном. Встречается написание Шапхоев (мужской род) и Шапхоева (женский). Ударение — на второй слог: Шапхóева.