Фамилия Шаппо — яркий пример того, как одно слово может хранить память о занятии, внешности или даже национальности предка. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу выдаёт её нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами украинская, белорусская или польская фамилия, образованная напрямую от прозвища без добавочных суффиксов.

Основа здесь — слово «шапка». В восточнославянских говорах и польском языке (szapa, czapka) оно означало головной убор. Прозвище Шаппо могли дать человеку, который постоянно носил заметную шапку, торговал шапками или, возможно, имел характерную форму головы, напоминавшую этот предмет. В украинском и белорусском языках окончание -о часто встречается в прозвищах: Шапко, Шапка, Шаппо. Такая форма — не уменьшительная, а скорее «грубоватая» или «увеличительная», как в словах «хлопец» или «дiвча». Это указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где говорили на западнорусских диалектах.

Существует и вторая, менее очевидная версия. В некоторых регионах «шаппо» могло быть вариантом слова «шаповал» — мастера, который валял шерсть и делал из неё шапки (отсюда и фамилия Шаповал). Со временем окончание могло отпасть или трансформироваться, особенно под влиянием польского произношения. Однако эта гипотеза менее убедительна: переход от «шаповал» к «шаппо» требует слишком сильного сокращения, тогда как прямая связь с прозвищем «Шапка» лежит на поверхности.

Географически фамилия Шаппо чаще всего встречается на территории современной Беларуси, в восточных районах Польши и на западе Украины. В России она редка и обычно указывает на миграцию предков из этих земель. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и казаку. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии Шаппо фиксировались в основном как мещане и крестьяне, что подтверждает её «простонародное» происхождение.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Шаппо), и склоняется, если женщине (Анна Шаппо). Ударение обычно падает на последний слог — Шаппо́, хотя в польском варианте возможно ударение на первый: Ша́ппо.