Фамилия Шапыр — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось и закрепилось в качестве родового имени без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. В большинстве восточнославянских фамилий основа обрастает окончанием, указывающим на принадлежность («чей?» — Иванов, Петров). Шапыр же остался в исходной, «голой» форме, что характерно либо для украинской и белорусской традиции (сравните: Шевченко, Тимошенко), либо для позднего закрепления фамилий, когда форма на -о или чистая основа уже не требовала переделки.

Корень «шапыр» имеет два основных объяснения, и оба связаны с диалектной лексикой. Первое и самое очевидное — это диалектное слово «шапыр» или «шапур», которым в южнорусских и украинских говорах называли шатёр, шалаш или временное укрытие из веток. Прозвище Шапыр могли дать строителю шатров, бродячему торговцу, жившему в палатке, или человеку, чей дом напоминал временное жильё. Второе, более редкое значение — «шапыр» могло быть вариантом слова «шапка» или «шапчонка», то есть прозвище относилось к головному убору: либо к его обладателю, либо к мастеру-шапочнику. В русской ономастике известна фамилия Шаповал (валяльщик шапок), и Шапыр может стоять с ней в одном смысловом ряду, но с иной словообразовательной моделью.

Географически фамилия Шапыр тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Беларуси. Встречается она нечасто, и это делает её хорошим маркером для поиска корней: если вы носите фамилию Шапыр, скорее всего, ваши предки происходят из регионов, где было сильно влияние украинского или белорусского языка и где прозвища свободно переходили в фамилии без дополнительных суффиксов. В документах XVII–XVIII веков, например, в реестрах запорожских казаков или в метриках Черниговской губернии, можно найти единичные упоминания казаков или крестьян с прозвищем Шапур, что подтверждает давнюю традицию бытования этого корня.

Таким образом, фамилия Шапыр — это либо прозвище по роду занятий (строитель шатров или шапочник), либо по внешнему признаку (владелец приметного укрытия). Её главная особенность — отсутствие фамильного суффикса, что сразу указывает на нерусскую (украинскую или белорусскую) модель образования или на позднюю фиксацию фамилии в документах.