Фамилия Шарабашев образована от прозвища или имени Шарабаш. Основа фамилии — тюркское слово «шарабаш» или «шарабас», которое в диалектах могло означать «пьяница», «гуляка» (от «шараб» — вино, напиток). В Поволжье и на Урале, где фамилия встречается чаще всего, это прозвище давали человеку, не чуравшемуся выпивки, либо, в переносном смысле, весельчаку. Встречается и другая версия: от тюркского имени Шарабаш, где «шара» — «честь, слава», а «баш» — «голова, глава». Однако первое объяснение выглядит правдоподобнее: прозвища по привычкам и поведению давали часто, а имя с таким корнем — редкость.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: сначала появилось отчество Шарабашев (сын Шарабаша), а затем оно закрепилось как наследственная фамилия. Такая форма типична для русских фамилий из тюркской среды: она возникла в среде крещёных татар, башкир или чувашей, которые переходили в православие и получали фамилии по отцовскому прозвищу. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в Казанской и Оренбургской губерниях, где жило много татарского и башкирского населения.

Интересная деталь: в некоторых переписях встречается вариант написания «Шарабашев» с двумя «а» в корне, но это не ошибка — так передавали местное произношение, где гласный звук был долгим или редуцированным. Однокоренных фамилий немного: Шарабаев, Шарапов (от «шарап» — вино), но Шарабашев стоит особняком из-за редкого форманта -аш-. Скорее всего, предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками, жившими в смешанных этнических селах, и фамилия сохранила память о бытовом прозвище, которое сегодня кажется неожиданным.