Фамилия Шарабашкин — редкая и нестандартная по звучанию. Её основа, скорее всего, происходит от прозвища Шарабашка. В русских говорах словом «шарабашка» называли мелкого, суетливого человека, непоседу или того, кто делает всё наспех, кое-как (от глагола «шарабашить» — шуметь, возиться, делать небрежно). В некоторых диалектах так же называли нечто мелкое, незначительное или бродягу. Таким образом, прозвище носило яркий характерный оттенок: его давали либо человеку с беспокойным нравом, либо тому, кого считали несерьёзным.

Суффикс -ин указывает на классическую русскую модель образования фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Шарабашкин буквально означает «сын Шарабашки» или «принадлежащий Шарабашке».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «шарап» (вино) или «шарапчы» (винодел), но фонетический переход в «шарабашку» выглядит натянутым. Прозвище от «шарабашки» как мелкого предмета или суетливого человека куда органичнее для русского ономастикона.

Фамилия практически не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — южные регионы, особенно Ростовская область, Краснодарский край и Украина. Там слово «шарабашка» в значении «ерш», «задира» или «непоседа» было в ходу в казачьей среде. Предок-носитель фамилии, скорее всего, был рядовым казаком или крестьянином, получившим меткое уличное прозвище, которое закрепилось за его родом.

Однокоренные фамилии — Шарабанов, Шарабаев, Шарабарин — встречаются ещё реже, но все они тяготеют к южнорусскому диалектному гнезду. В написании фамилии возможна путаница: иногда её путают с Шарабашкиным (через «о»), но это уже совсем другая, более редкая форма.