Фамилия Шаркутов — из тех, что сразу выдают прозвищное происхождение. В её основе лежит глагол «шаркать» или существительное «шаркун», и здесь есть два равноправных пути, по которым мог пойти предок.

Самое прямое значение — «шаркун», то есть тот, кто шаркает ногами при ходьбе. Прозвище могли дать человеку с тяжёлой походкой, который не поднимал ноги, или же тому, кто носил обувь на твёрдой подошве, издававшую характерный звук. В русских говорах у слова был и другой оттенок: «шаркуном» называли того, кто любит прихорашиваться, щеголять — этакий франт, который «шаркает» по полу, красуясь. Так что предок мог быть либо нерасторопным увальнем, либо, наоборот, модником.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Шаркутов — «сын Шаркута» или «из рода Шаркутовых». В XVI–XVII веках прозвища на -ун (вроде Болтун, Ворчун) были очень распространены в крестьянской и посадской среде. Шаркут — это не имя, а именно бытовое прозвище, которое закрепилось за человеком по заметной черте.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье. Интересно, что в некоторых говорах «шаркут» означало ещё и пустой, легкомысленный человек — это добавляет третий возможный оттенок. Какую из версий считать главной, сказать трудно: ономастика здесь даёт только варианты, а не одно решение.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов Шаркутовых в истории не зафиксировано. Фамилия осталась в своей первоначальной, «говорящей» форме, без переосмысления в книжном или церковном контексте.