Фамилия Шеркутов — редкий случай, где основа и суффикс спорят друг с другом, указывая на разные эпохи. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, то есть «сын Шеркута». Но вот откуда взялось прозвище Шеркут — вопрос, который разводит исследователей в разные стороны.

Самая прямая версия ведет к тюркским языкам. В них «шер» (или «шир») означает «лев», а «кут» — «душа», «счастье», «благодать». Вместе «шеркут» можно перевести как «львиная душа» или «счастливый, как лев». Такие составные имена были распространены у народов Поволжья и Средней Азии, особенно у татар и башкир. Если предок получил имя Шеркут, то фамилия Шеркутов — это русифицированная форма, появившаяся при переходе в православие или при записи в русские документы. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в Оренбургской области и Башкортостане — регионах с сильным тюркским влиянием.

Менее вероятный, но любопытный вариант — связь с диалектным русским словом «шеркут» или «шеркунок». В некоторых говорах так называли шершавый предмет, нечто с неровной поверхностью, а иногда и человека с грубой, жесткой кожей. Однако эта версия слабая: слово не зафиксировано в авторитетных словарях как полноценное прозвище, а значит, скорее всего, это народное переосмысление уже готовой фамилии.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от фамилий на -ин (которые образуются от основ на -а/-я) или на -ский (географические), Шеркутов стоит в ряду самых простых и древних русских фамилий, возникших в среде крестьян и служилых людей в XV–XVII веках. Такая модель не дает подсказки о социальном статусе: Шеркутовыми могли быть и крестьяне, и казаки, и посадские. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не дворянская (нет приставки или окончания на -ский/-цкий), а значит, предки относились к податным сословиям.

Таким образом, Шеркутов — это, скорее всего, «сын человека по имени Шеркут», где имя имело тюркское происхождение и означало что-то вроде «львиное счастье». География фамилии — южный Урал и Заволжье — подтверждает эту догадку.