Фамилия Шаркунов — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с его занятием или характером. В основе лежит глагол «шаркать» — в старых говорах это слово означало не только шуршать или тереться, но и «ходить с шумом, волоча ноги», а также «болтать вздор, пустословить». Соответственно, Шаркуном могли прозвать либо человека, который громко и неловко передвигался, либо, что вероятнее, говорливого и несерьёзного балагура, «шаркуна» в значении «пустомеля». В некоторых диалектах «шаркун» — это ещё и разновидность бубенчика, погремушки, что добавляет третью возможную версию: так могли назвать того, кто торговал или изготавливал такие колокольчики.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Шаркунов — сын Шаркуна, потомок человека с таким прозвищем. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или посадская, что подтверждается и её географией: Шаркуновы встречаются в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где говоры сохранили слово «шаркун» в активном обиходе.

Любопытно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ов, Шаркунов имеет довольно редкую основу. Однокоренные фамилии — Шарков, Шаркин, Шаркун — встречаются чаще, но Шаркунов сохранил именно форму отчества от прозвища с суффиксом -ун, который в русском языке часто придаёт слову оттенок действия или свойства (ср. «болтун», «крикун»). Это говорит о том, что прозвище было не просто внешним признаком, а устойчивой характеристикой человека по его поведению.

Искать какого-то одного знаменитого предка не стоит: фамилия не принадлежала известным дворянским родам и не попала в титулованные списки. Зато она чётко указывает на среду бытования — простой люд, где прозвища давали метко и по делу. Если ваш предок был Шаркуновым, он, скорее всего, происходил из крестьян или ремесленников Русского Севера, и его родоначальника запомнили как шумного, разговорчивого или, наоборот, неловкого в походке человека.