Фамилия Шаролапова — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, звучит почти сказочно, но на деле имеет вполне прозаическое объяснение. Разбираем её по составу: корень «шар-», соединительная гласная «о», корень «-лап-» и суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — потомок Шаролапа). Женская форма Шаролапова образована от мужской Шаролапов стандартным путём.

Перед нами типичная «звериная» фамилия, но с необычным словосложением. Прозвище Шаролап могли дать человеку за характерную походку или форму стопы. «Шар» в народной речи означал не только геометрическую фигуру, но и нечто округлое, неуклюжее, расплывшееся. «Лапа» — рука или нога, часто с оттенком грубости, неловкости. Таким образом, Шаролап — это человек с круглыми, тяжёлыми, «шарообразными» ступнями, который ходит вперевалку. В русских говорах слово «шаролапый» фиксировалось в значении «косолапый, неуклюжий» — почти как медведь, но с оттенком насмешки.

Модель образования через сложение двух основ (шар + лап) с суффиксом -ов — характерна для русских фамилий, возникших из прозвищ в XV–XVII веках. Сравните с однокоренными, но более известными фамилиями Шаропудов (где «пуд» — тяжесть) или Шароглазов. Однако Шаролаповых в исторических источниках почти не встречается — это говорит о том, что фамилия могла быть локальной, бытовать в одной-двух губерниях, скорее всего, на севере или в центральной России, где любили меткие, звукоподражательные прозвища. В современных телефонных справочниках Шаролаповы встречаются единично, что подтверждает её редкость.

Версия, что фамилия произошла от тюркского имени или от слова «шар» в значении «город» (как в Шарм-эль-Шейх), — надуманна. Русская основа «лапа» не оставляет сомнений: это чисто славянское, бытовое прозвище. Сословного барьера у Шаролаповых не было — прозвище могли дать как крестьянину, так и посадскому человеку. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: предок носителя этой фамилии был человеком заметным — хотя бы из-за своей манеры ходить.