Фамилия Шароухов — редкая и звучит непривычно, но её устройство довольно прозрачно. В её основе лежит прозвище или неканоническое имя Шароух. Такие составные имена-прозвища были в ходу в русских землях в XV–XVII веках и часто давались по характерной внешности или поведению. Первая часть, «шара», в старорусских говорах могла означать нечто круглое, надутое, а также «шаромыга» — плут или попрошайка. Вторая часть, «ух», прямо указывает на ухо. Таким образом, Шароухом могли прозвать человека с круглым, оттопыренным или необычной формы ухом. В народе такие прозвища закреплялись за людьми цепко и без обидного оттенка — просто как отличительная черта.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шароухов — это «сын Шароуха». Фамилия образована не от церковного имени, а от мирского прозвища, что говорит о её происхождении в среде крестьян или посадских людей. Дворянские фамилии с такой основой практически не встречаются — слишком просторечно и «неблагородно» звучит корень для родовитого сословия.

География фамилии узкая. По данным переписей и архивов, Шароуховы традиционно встречаются в Поволжье, особенно в бывшей Нижегородской и Симбирской губерниях. Это не случайно: именно в этих местах была распространена диалектная лексика с корнем «шар-» в значении «надутый, круглый». Встречаются также варианты написания Шароухов и Шароухов — с ударением на второй или третий слог, что зависело от местного говора.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять значение. Есть фамилии Шаронов (от «шарон» — шар, круглый), Шаров (от «шар»), а также Шароухов стоит в одном ряду с такими же «ушастыми» прозвищами, как Кривоухов, Долгоухов, Белоухов. Все они фиксируют внешнюю примету, которая бросалась в глаза окружающим. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давали по названию имения, Шароухов — фамилия «уличная», народная, и её носители в подавляющем большинстве были крестьянами или ремесленниками. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не существовало, и в дореволюционных родословных книгах она не значилась.