Фамилия Шаровкины — одна из тех, чья основа прозрачна, а вот точное значение требует выбора из нескольких версий. Слово «шар» в русском языке многозначно, и каждая из его трактовок могла дать начало прозвищу, а затем и фамилии.

Самая прямая версия — от прозвища Шарок. В говорах так могли называть человека круглого, полного, «как шар». Это не грубое прозвище, а скорее бытовая характеристика внешности, каких в крестьянской среде было множество. Модель образования проста: основа «шар-» плюс уменьшительный суффикс «-ок» (Шарок), затем притяжательный суффикс «-ин» — «чей?» — Шаровкин. Со временем «в» могло выпасть или быть утрачено в произношении, что дало современную форму Шаровкин. Множественное число Шаровкины указывает на принадлежность к одному роду, одной семье.

Однако есть и ремесленная версия. «Шаром» в некоторых регионах называли не только геометрическую фигуру, но и инструмент — например, деревянный шар для игры в кегли или каток для утрамбовки земли. Мастер, делавший такие шары, мог получить прозвище Шаровник, а его сын — Шаровкин. Эта версия менее вероятна, потому что прозвище по инструменту обычно давалось самому мастеру, а не по названию изделия.

Стоит учитывать и диалектное значение. В псковских и тверских говорах «шара» — это бродяга, шатун, но «шарок» в таком значении не встречается. Зато есть слово «шаровить» — шарить, искать. Прозвище Шарок мог получить непоседливый, всё ищущий человек. Но это уже область догадок.

Интересно, что фамилия Шаровкины встречается реже, чем Шаровы или Шариковы. Она сохранила архаичную форму с суффиксом «-к-», что указывает на её возможное происхождение от прозвища, а не от крестильного имени (как, например, Шаров могло быть от Шар — сокращённой формы имени Шарль, что маловероятно для русской среды). Скорее всего, Шаровкины — потомки человека, которого в деревне знали как Шарка или Шарока — круглого, полного или, наоборот, шустрого малого.