Фамилия Шаршеналиев — яркий пример того, как русская словообразовательная модель «наложилась» на тюркское имя. Её основа — сложное мужское имя Шаршенали, распространённое у киргизов, казахов и отчасти у узбеков. Первая часть, «шаршен», восходит к персидскому «шаршанбе» (среда — день недели), вторая — «али» (араб. «высокий», «возвышенный», одно из имён Аллаха). Таким образом, имя Шаршенали буквально означало «рождённый в среду, (под покровительством) Али» — типичная для Востока практика давать имя по дню недели с добавлением сакрального компонента.

Суффикс «-ев» указывает на обрусение фамилии в XIX–XX веках. В тюркских языках отчество или фамильный суффикс обычно выглядит как «-уулу» (сын такого-то) или «-кызы» (дочь), но при переселении в Российскую империю или при записи в советских документах окончание заменили на русское «-ов/-ев». Поэтому Шаршеналиев — это буквально «сын Шаршенали», но оформленное по-славянски.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Центральной Азии, особенно в Кыргызстане и южных областях Казахстана. Это редкий случай, когда в основе лежит не арабское или персидское имя само по себе, а его «календарная» версия, привязанная к дню недели. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) эта фамилия не упоминается, так как она относится к поздним и локальным. В отличие от массовых русских фамилий на «-ов», которые часто означали профессию или прозвище, Шаршеналиев целиком построена на личном имени — никакого ремесла или характеристики предка за ней не стоит, только имя отца, данное по дню его рождения.