Фамилия Шаулиев — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом скрывается нерусская, скорее всего тюркская или кавказская основа. Если смотреть на окончание, то перед нами типичная патронимическая модель на -ев, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу Шаули. В русской ономастике такие фамилии обычно получали крещёные татары, башкиры, народы Северного Кавказа или тюркские этносы Поволжья.

Корень фамилии восходит к личному имени Шаули. Это имя имеет как минимум две версии происхождения. Первая — арабская, от имени Шауль (библейский Саул), что в переводе означает «выпрошенный» или «желанный». В мусульманской традиции это имя встречается, хоть и не так часто, как производные от имён пророков. Вторая версия — тюркская, от слова «шаул» или «шаулы», что в некоторых диалектах означает «шумный», «крикливый», «громкий». В этом случае имя могло быть прозвищем, которое давали беспокойному или голосистому ребёнку, а затем оно закрепилось как родовое имя.

Географически фамилия Шаулиев наиболее распространена среди народов Дагестана, особенно у кумыков и лезгин, а также встречается у осетин и чеченцев. В русских архивных документах XIX века носители фамилии фиксировались в Терской области и в Астраханской губернии, что подтверждает её северокавказско-прикаспийский ареал. Интересно, что в некоторых регионах фамилия могла писаться через «о» — Шоулиев, что связано с местными особенностями произношения гласных.

Словообразовательная модель проста: имя Шаули + русский фамильный суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или на «и». Это стандартный способ русификации нерусских имён в XIX веке, когда представители горских и тюркских народов получали фамилии по отцу при записи в ревизские сказки или метрические книги. Таким образом, предок носителя фамилии Шаулиев, скорее всего, был человеком по имени Шаули, возможно, заметным в своей общине, если имя-прозвище сохранилось в документах.

В отличие от более частых фамилий на -ов, вариант на -ев здесь не случаен: он указывает на то, что исходное имя оканчивалось на мягкий звук или гласный «и», что типично для многих тюркских и кавказских имён. Если бы фамилия образовывалась от имени Шаул, мы бы получили Шаулов, но форма Шаулиев однозначно отсылает к исходной форме Шаули.