Фамилия Шаулко — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка имеет иноязычные корни, а не исконно славянские. В русском языке нет слова «шаул» или «шаулка» с понятным бытовым значением (в отличие, скажем, от «кузнец» или «мельник»). Поэтому логичнее всего искать объяснение в тюркских языках или в иврите — оба варианта исторически возможны для территории Украины и юга России.

Наиболее убедительная версия связывает фамилию с тюркским словом «шаул» (или «чаул»), которое в разных диалектах означало «крик», «шум», «гам» или даже «свадебный обряд с песнями». Прозвище Шаул могли дать человеку крикливому, шумному или, наоборот, заводиле на гуляньях. Суффикс -ко типичен для украинской и белорусской ономастики: он уменьшительный или указывает на потомка (Шаулко — буквально «маленький Шаул» или «сын Шаула»). Такая модель широко распространена в западных и центральных областях Украины, где фамилия встречается чаще всего.

Есть и вторая, менее вероятная, но любопытная версия — от еврейского имени Шаул (библейский Саул, что значит «выпрошенный» или «желанный»). У евреев Восточной Европы фамилии на -ко встречались реже, чем на -ович или -ман, но в зоне активных контактов (Подолье, Волынь) такое смешение возможно. В этом случае Шаулко — патроним, указывающий на отца по имени Шаул, а носитель фамилии мог быть потомком еврея, перешедшего в православие, или просто соседом, получившим прозвище по именитому односельчанину. Однако для украинской глубинки тюркский корень выглядит органичнее.

По географии фамилия привязана к западу Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская области) и к приграничным районам Польши. В России Шаулко — редкость, её можно встретить в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселенцы с Украины приезжали в XIX–XX веках. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Что интересно: фамилия почти не меняла написание. В метрических книгах XIX века она фиксируется как «Шаулко» без вариантов — это говорит о том, что прозвище было устойчивым и не переосмыслялось в народе. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, происходил из среды, где тюркские или смешанные этнические влияния были нормой, а его отца или деда знали как Шаула — шумного, заметного человека.