Фамилия Шавдин — одна из тех, где главная интрига кроется в корне. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Шавдин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Шавда. Основа здесь неочевидна, и у этимологов есть две основные версии, разной степени убедительности.

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках слово «шау» (şaw) означает «шум», «крик», «слава», а «шавда» — нечто вроде «шумиха» или «громкое имя». Суффикс -ды в тюркских языках часто образует прилагательные со значением обладания: «шавды» — «шумный», «славный», «известный». Таким образом, Шавда — это прозвище крикливого, бойкого человека, либо, наоборот, того, кто прославился. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия встречается преимущественно в Поволжье, в зоне смешения русского и тюркского населения (Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье). В этих краях фамилии на -дин (от тюркских основ) не редкость.

Вторая версия — русская, но менее обоснованная. Она связывает корень с диалектным глаголом «шавдать» (шамкать, говорить невнятно, как беззубый). В таком случае Шавда — прозвище человека с невнятной речью. Однако слабость этой гипотезы в том, что глагол «шавдать» фиксируется в основном в северных и сибирских говорах, тогда как ядро фамилии Шавдин — юго-восток Европейской России. Кроме того, суффикс -ин при таком корне дал бы форму «Шавдин» естественно, но сама основа «шавда» без тюркского суффикса выглядит искусственно для русского прозвища.

Фамилия Шавдин — редкая. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не встречается за пределами Казанской и Уфимской губерний. Это говорит о том, что её носители — потомки крещёных татар или мишарей, которые получили фамилию по прозвищу предка. Сословно это были, скорее всего, государственные крестьяне или мещане.

Важно не путать Шавдина с фамилией Шаврин (от имени Шавра) или Шавров (от прозвища Шавр — «швабра», «метла»). У Шавдина своя, тюркская линия, искать в ней русский корень «шавкать» или «шавить» (медлить) — ошибка.